ניתן להצביע על ארבעה מאפיינים עיקריים של פיגועי התאבדות, הנבדלים זה מזה בשיטת ביצוע הפעולה.
להלן מאפייני הפיגועים העיקריים:
- פיגועי התאבדות באמצעות מטען או חגורת נפץ הנישאת על ידי המפגע.
- פיגוע התאבדות באמצעות כלי-תחבורה יבשתיים (מכונית, אופנוע ואופניים) או באמצעות בהמות ובעלי חיים.
- פיגוע התאבדות אווירי באמצעות כלי-טיס.
- פיגוע התאבדות ימי באמצעות כלי שיט.
המשותף לכל דפוסי הפעולה הוא הטרוריסט המתאבד, אשר מוציא אל הפועל את פעולת הטרור באמצעות אחת משיטות אלה.
מסע בזמן 